硅谷看好 AI 代理。OpenAI 首席执行官 Sam Altman 表示，代理商今年将“加入劳动力市场”。Microsoft 首席执行官 Satya Nadella 预测，代理将取代某些知识工作。Salesforce 首席执行官马克·贝尼奥夫 （Marc Benioff） 表示，Salesforce 的目标是通过公司的各种“代理”服务成为“世界第一的数字劳动力提供商”。

但似乎没有人能就 AI 代理到底是什么达成一致。

在过去的几年里，科技行业大胆地宣布 AI“代理”——最新的流行语——将改变一切。就像 OpenAI 的 ChatGPT 等 AI 聊天机器人为我们提供了显示信息的新方法一样，代理将从根本上改变我们处理工作的方式，Altman 和 Nadella 等首席执行官声称。

这可能是真的。但这也取决于如何定义“代理人”，这绝非易事。就像其他与 AI 相关的术语（例如“多模态”、“AGI”和“AI”本身）一样，术语“代理”和“代理”正在变得淡化到毫无意义的地步。

这可能会让 OpenAI、Microsoft、Salesforce、Amazon、Google 和无数其他围绕代理商构建整个产品系列的公司陷入尴尬境地。Amazon 的代理与 Google 或任何其他供应商的代理不同，这会导致混淆和客户沮丧。

谷歌产品高级总监、前 GitHub Copilot 负责人 Ryan Salva 表示，他已经开始“讨厌”“代理”这个词。

“我认为我们这个行业过度使用了'代理'这个词，以至于它几乎是荒谬的，”萨尔瓦在接受 TechCrunch 采访时说。“[这是] 我最讨厌的事情之一。”

代理定义困境并不新鲜。在去年的一篇文章中，前 TechCrunch 记者罗恩·米勒 （Ron Miller） 问道：什么是 AI 代理？他发现的问题是，几乎每个公司构建代理处理技术的方式都不同。

这个问题最近变得更糟了。

本周，OpenAI 发表了一篇博文，将代理定义为“可以代表用户独立完成任务的自动化系统”。然而，在同一周，该公司发布了开发人员文档，将代理定义为“配备了说明和工具的 LLM”。

OpenAI 的 API 产品营销主管 Leher Pathak 后来在 X 上的一篇帖子中表示，她认为“助手”和“代理”这两个术语是可以互换的——这进一步搅浑了水。

与此同时，Microsoft 的博客试图区分代理和 AI 助手。前者被 Microsoft 称为“AI 驱动的世界”的“新应用程序”，可以量身定制以获得特定的专业知识，而助手仅帮助完成一般任务，例如起草电子邮件。

AI 实验室 Anthropic 更直接地解决了代理定义的大杂烩。在一篇博文中，Anthropic 表示，代理“可以通过多种方式定义”，包括“长时间独立运行的完全自主系统”和“遵循预定义工作流程的规范性实施”。

Salesforce 对 AI“代理”的定义可能是最广泛的。根据这家软件巨头的说法，代理是“一种 [...]无需人工干预即可理解和响应客户查询的系统。该公司的网站列出了六个不同的类别，从“简单的反射代理”到“基于效用的代理”。

那么为什么会如此混乱呢？

嗯，代理（就像 AI）是一个模糊的东西，而且它们在不断发展。OpenAI、Google 和 Perplexity 刚刚开始交付他们认为是他们的第一批代理——OpenAI 的 Operator、Google 的 Project Mariner 和 Perfasciity 的购物代理——他们的能力遍布地图。

IDC 全球研究副总裁 Rich Villars 指出，科技公司“由来已久”，它们不严格遵守技术定义。

维拉尔斯告诉 TechCrunch，“他们更关心他们试图实现的目标”，“尤其是在快速发展的市场中。

但人工智能学习平台 DeepLearning.ai 的创始人 Andrew Ng 表示，营销在很大程度上也是罪魁祸首。

“人工智能'代理'和'代理'工作流程的概念曾经具有技术意义，”Ng 在最近的一次采访中说，“但大约一年前，营销人员和一些大公司掌握了它们。

德勤 AI 主管 Jim Rowan 表示，缺乏对座席的统一定义既是机遇也是挑战。一方面，这种模糊性允许灵活性，让公司可以根据自己的需求定制代理。另一方面，它可能——而且可以说已经——导致“不一致的期望”和难以衡量代理项目的价值和投资回报率。

“如果没有标准化的定义，至少在组织内部，对绩效进行基准测试并确保一致的结果就变得具有挑战性，”Rowan 说。“这可能会导致对 AI 代理应该提供什么的不同解释，从而可能使项目目标和结果复杂化。最终，虽然灵活性可以推动创造性的解决方案，但更标准化的理解将帮助企业更好地驾驭 AI 代理环境并最大限度地利用他们的投资。

不幸的是，如果“AI”一词的解体有任何迹象，那么该行业似乎不太可能在短期内围绕“代理”的一个定义合并——如果有的话。